El libro de los ornamentos

Felicidad total: acabo de recibir como regalo virtual el libro de los ornamentos de Frank Sales Meyer, A handbook of ornament, Nueva York, 1849.

La que se salvó de la piqueta

 

Hoy estuve con quien hace las demoliciones desde hace veinte años, mirando como preparan la demolición de otra casa Luoni, a la vuelta de la mía.

Cuando me dijo que en su depósito tenía una carita que había logrado sacar entera de la demolición de Alsina 250, hace cuatro años, no pude dejar de ir hasta ahi.

Había otra, me dijo, en el otro extremo de la fachada, pero a los albañiles se les rompió cuando intentaban sacarla.

Carita de bronce

Mi padre bricoleur arma para la casa del campo una especie de perchero multifunción. Para ello emplea un trozo de madera proveniente probablmente de algún mueble a la que barniza convenientemente, y adosa con oportunos tornillos de bronce seis ganchos metálicos chicos para implementos pequeños: hachuela, tijera extraña, soga, una especie de pinza que no sé qué es; luego estrategicamente centradas dos piezas de perchero antiguo de metal dorado con cuatro tornillos cada uno; y luego como si el rejunte hubiera sido poco, procede a adosar en cada extremo dos pequeños adornos de bronce, y en el centro, una carita, de esas mismas caritas que hemos ido rastreando pacientemente en fachadas, puertas, y balcones.

Todavía tiene que aparecer quien pueda contarme más detalles sobre estas caras.

Esta foto es de 2006.

Así luce ahora:

Cariátides de pómulos mongoles

Enrique Banchs, director de la revista El monitor de la educación común publica en 1910, en ocasión del centenario de la Revolución de Mayo, una serie de textos sobre varias ciudades argentinas, entre ellas, Bahía Blanca (p 621-632)

Empiezan las calles pobladas distinguiéndose con el gris de tormenta de su granito nuevo. A los lados más depósitos, lomillerías, casas de arados... 

Y destacándose como torres, o como fragmentos de colosales murallas, las casas de tres y cuatro pisos que, tomadas aisladamente, son trasuntos de las grandes ciudades, sin que nada les falte de lo que otorga la magnificencia de la civilización rica. Pero entre ellas, por un tipo perfecto y armonioso que subyugue los ojos con la serenidad de un paisaje, ¡cuántas que no tienen màs que la pretensión ridícula de ser grandes y son grandes deformemente como el sapo de la fábula! 

¡Qué desatinada ornamentación, recargada y confusa! Cornucopias que parecen panes, cariátides con pómulos mongoles y senos reventando como sacos demasiado llenos, atlas de débiles piernas hundidas en el muro y desproporcionadas espaldas de talud. Creed que no espara poner en vitrinas el sentido estético de estos constructores italianos. Siempre he pensado que una cosa tan delicada como el rostro de la ciudad debería ser velado por un comité de artistas.

Chiclana 365

Otra cara en calle Saavedra al 500

Otra carita en el frente de una casa en Saavedra 570.
Es muy pequeña, casi no se ve sobre el par de altas ventanas.

Seguramente, como corresponde a este tipo de construcciones pareadas, también la casa de la derecha -simétrica, como puede observarse - debe haber tenido sus flores, sus hojas de laurel, sus rosas, su escudo estilizado, sus dos enormes ventanas, y por supuesto la carita.

En algún momento estos elementos ornamentales perdieron absolutamente su valor y su prestigio, en esta ciudad, y muchísimas construcciones se beneficiaron de una simplificación cuyas terminaciones fueron  parches de ladrillo y cemento, cortinas de enrollar, puertas metálicas.

Tengo la impresión de que recién ahora este tipo de edificación vuelve a ser objeto de interés. Y especialmente estos rostros. Enhorabuena.

No para conservar los edificios por sí mismos. Una cosa sabemos con total certeza: esas casas son absolutamente inhabitables a causa de la altura de los techos, la estrechez de las ventanas, la humedad nunca resuelta, y la falta (o precariedad) de baños, incluso -no olvidemos que estas casas tienen cien años, por lo menos. Y muchas veces esas molduras están tan deterioradas que se vuelven peligrosas.

Antes de que desaparezcan me encantaría saber más sobre ellas y sobre quienes las hacían, y quienes encargaban la construcción de esas casas.

Se ve que el mismo molde fue usado más de una vez, dos por lo menos, una en Ing. White, en Guillermo Torres al 3700, y otra en la calle 25 de mayo entre Brown y Chiclana. La de White está datada, 1904. Podemos suponer que estas otras, entonces son de esos mismos años (y tal vez del mismo escultor).

Cara de piedra en la calle Moreno (y algunas reflexiones socráticometodólogicas sobre la cuestión)

A pocos metros de mi casa, en calle Moreno al 500.
Debe tener por lo menos cien años.
Me tendría que conseguir una camioneta, una escalera hidráulica como las de los bomberos para poder mirarlas de frente.
Aunque, en realidad, si las pusieron a esa altura es para que las miremos así, desde abajo.

Es curioso: por más que quiero sigo sin saber nada sobre ellas.
No tengo por ahora la posibilidad concreta -por razones laborales- de investigar a fondo como debería el tema (ir a catastro a ver los nombres de los primeros dueños, comitentes, contratos, etc; ir al diario, revistas y publicaciones locales; revisar cuidadosamente otras investigaciones que se hayan hecho sobre estos temas, etc).

Tengo los nombres de un par de escultores, pero estas caritas que estoy catalogando fueron hechas seguramente, por lo menos veinte o treinta años antes. Sabemos también que hacia 1910 quienes decoraban sus fachadas quedaban eximidos de pagar impustos, justamente porque según parece el aspecto de la ciudad en esos años era bastante desagradable.

Apenas puedo especular sobre el uso de moldes, materiales (¿yeso? ¿estuco? ¿cartón piedra?) y técnicas de montaje y acabado utilizados acá, y las posibles "interpretaciones" que pienso siguen siendo deducciones a partir de generalizaciones referidas a otras ciudades, otros países, incluso otras épocas, o aventuradas conexiones entre las cosas que sabemos sobre fines de siglo XIX (crecimiento económico vertiginoso, inmigrantes -y en seguida se piensa en italianos-, el gusto por la ostentación de una pequeñísima burguesía que logra hacer bellas sus casas solo por fuera), y esta serie de fotos.

Y quien conozca el centro de la ciudad de Bahia Blanca y  mire mis fotografías advertirá que en esta serie no están las caras ni las esculturas ni los atlantes más conspicuos: ni los de la Municipalidad, ni los del Banco Provincia (viejo), ni los del Banco Nación, ni los de La Nueva Provincia, ni los de la Escuela 2 ni los de la Biblioteca Rivadavia. Son (salvo los de la municipalidad) mucho más recientes, son edificios que se daba por descontado que habrían de contar con una ornamentación abundante, edificios de instituciones poderosas que manifiestan su poder con esas figuras ciclópeas. Presupongo (pero insisto, es solo una suposición) que esas obras deben haber sido hechas fuera de la ciudad, incluso fuera del país.
Tampoco -por ahora, al menos- se me ha dado por sacar fotos en el cementerio. De estas esculturas hay abundancia, también. Pero no.

A mí me interesan las caritas que están en las fachadas de casas particulares, modestas dentro de su pretensiosidad; y no sé si me interesan porque pueden llegar a parecer "bellas" (en esos años -fines siglo XIX-ppios XX era una moda sacar fotos o hacer mascarillas mortuorias -pero ignoro si acá en Bahia Blanca eso se hacía); me parece que no son tanto lo sueños o las fantasías ornamentales de las instituciones lo que me llama la atención, sino más bien el afán -pero siempre limitado- de suntuosidad de la petit bourgeoisie local, y la habilidad de quienes hacían esas caritas -adocenadas, acá, y sus talleres, y sus casas que probablmente eran casas chorizo, o de esas que se hacian (pieza-cocina-baño).

Esto que escribí antes es todo lo que sé sobre esta cuestión (que es bien poco, en verdad).Seguiremos buscando.
Aunque eso lleve un largo tiempo.
Soy constante, y no tengo apuro.

En color lila

Cara lila, en Ing. Luiggi 155

Caras de mujer y leones

En la calle España 330, frente al colegio La Inmaculada, una profusion de caras y leones y flores, y ornamentaciones. No aparece en ningún lado el nombre del arquitecto o constructor. ¿Cien años tendrá tal vez esta casa construcción?

Tarde de leones

Magnífica tarde de feriado por el aniversario de la ciudad. Salí a dar una vuelta en bicicleta por el barrio, buscando qué casas están aún en pie de las que figuran en una de las guías de principio de siglo que tengo por acá.
He aquí que hoy salieron a mi encuentro leones. Terribles leones de fauces abiertas y ojos desencajados. El de arriba del todo corresponde a la fachada de la casa que ocupa ahora la Asociación Médica y que en 1926 ocupaba Mr. C. Cumnig. El de abajo adorna el frente de la casa ubicada en calle Blandenguez 717, en la que vivía hacia 1926 Mr. I. Mactaggart.

 Gorriti 770

Blandengues 717 

¿Y estos? Daría la impresión de que son grifos, mitad águila y mitad león, pero son muy pequeños en proporción a la fachada en la que se encuentran y la forma no está para nada definida.
Es más, lo primero que pensé es que las pequeñas esculturas habían sido picadas, destruidas; pero luego cuando me acerqué, con el zoom vi que estaban enteras,:: águila y cordero.
Pero no hay grifos así, eso -que yo sepa- no existe en ningún bestiario.

Juan Molina 762

Caritas de piedra - ¿Quiénes las hacían?

Guía Comercial de Bahía Blanca, nº 1, La Nueva Provincia, 1925

Cara frente a la estación

Avda. Gral. Cerri 745

Esta es la mejor foto que pude sacarle.
Cuando el frondoso árbol que la cubre no estaba ahí todavía, ese rostro femenino con trenzas, hoyuelos y ojos profundos, miraba directo a la torre con reloj de la estación Sud.
Ahora no se ve, a menos que uno se pare debajo del árbol, y saque la foto así, hacia arriba, sin distancia.
Me da, sin embargo, la impresión de que es una de las más hermosas.
Tal vez, si vuelvo en invierno, tengo más suerte.

Les dites cariatides, Agnes Varda, 1984
Y si, Leticia tiene razón, esto tal vez sea un eco lejano, remoto, a escala pueblerina de esas figuras de moda entre fines siglo XIX y principios del XX.

Masques

Hablábamos sobre las máscaras, hace unos días, con Silvina Urban.
Encontré esto que, según parece, pertenece al manuscrito de las memorias que Giacomo Casanova escribió -en francés- a partir de 1789 mientras era bibliotecario en el castillo ducal de Bohemia.

Los títulos:
Mascarada universal
El tiempo revela todo
Carnaval perpetuo

(Igual no hay que dejarse embaucar por estos títulos que, bajo la apariencia festiva, enmascaran justamente un profundo escepticismo  - aunque igual hay mucha gente que piensa así -:

Nous donnons en deux  aux plus fins
a deviner quel gens nous sommes
fusset sorciers fussent devins
nos masques trompent tous les hommes
ils en seron eux mêmes les témoins
quand le temps leur fera connaître
qu'en tout nous ne sommes rien moins
que ce que nous paroissons être.


Queremos que los demás adivinen quiénes 
somo como si fueran adivinos,
nuestras máscaras engañan a todos los hombres
Ellos mismos serán testigos,
cuando el tiempo se los demuestre,
que, en todo, nosotros no somos nada menos
que lo que aparentamos ser.


¿Por qué me dieron ganas de poner esto acá?
Me gustó el dibujo
Caras intercambiables
Caretas  que me llevan a mis  caritas de piedra
Todos nos enmascaramos de algún modo, para mostrarnos, justamente
(que es lo que dice Silvina, no Casanova)

La imagen la tomé de esta página, a la cual llegué a través de este blog

Caras de piedra en White

En medio del raid fotografico en busca de las casas construidas o refaccionadas por mi abuelo Camilo Ferari (periplo que va desde el centro de Bahía, hasta Villa Mitre, Barrio Noroeste y White), vengo a dar con esta esquina whitense, en Siches y Belgrano.

Desde donde saque la foto no se nota, pero el zoom pone la máscara a mi alcance a la misma distancia que la habrá tenido el escultor/modelista: probablemente solo él (y nosotros ahora) podemos darnos cuénta hacia dónde miran esos ojos perforados en el yeso.

Cabeza de léón, cara de piedra

Todo junto: casa con fecha (1908), con cara de estuco y con león incluido.
Esta está en White, en la calle Guillermo Torre 3679, frente al galpón de máquinas.
Las caritas empiezan a repetirse.
El león todavía no.

Quién las hacía: un cuaderno de 1928

He aquí que algunas preguntas empiezan a encontrar respuestas.
Seguimos dando vueltas en el galpón, hacia el que migraron, hace 25 años algunos cajones y baúles del galpón de mi abuelo en calle Soler (que era apenas un poco mas chico pero igual de atiborrado)

Sacamos hoy de las profundidades de una caja varios cuadernos manuscritos de mi abuelo Camilo Ferrari que contienen detalles minuciosos de cada una de las casas que construyó entre 1925 y 1936 como contratista.
Ya estoy preparando la lista con las direcciones para ir a ver si queda algo de esas casas. Por ahora, una tarjeta me llamó inmediatamente la atención, y el texto de la página en que esa tarjeta estaba: Todo el frente se revocará imitacion piedra blanca y se ejecutará con mezcla tipo Q. Esto se ejecutará con obreros competente guardando las reglas del arte; las esculturas serán confeccionadas en taller de renombrada capacidad técnica...

Osamenta

Mi auto se rompe en pleno centro, en calle 25 de Mayo y Brown. Mientras espero a la grúa que nos va a llevar, al auto y a mí al taller de mi mecánico favorito, camino. Y he aquí que salen a mi encuentro dos casas - casi contiguas - con caritas en los más deseables y contrapuestos estados: en una, pintada de brillante pintura dorada; quebradas, descarnadas, con sus huesos metálicos expuestos, en la otra.

Masque

Esta cara está en Las Heras 257.

Quienes conocen Bahía Blanca saben dónde está, aunque nunca la hayan visto.
La expresión ambigua, desconcertante de esta carita me produjo en ese momento un extraño desasosiego. Pero a esa hora , cuando saqué las fotos, la espera aún no era incierta, e ignorábamos lo que, muy cerca de ahí y en muy pocas horas, estaba a punto de ocurrir.

Carita sonriente

Fitz Roy 357

Más caritas

Berutti 485

Darregueira 541 (el constructor es Guerino Palma)